Encounters with the Titan Arum

盛開的巨花魔芋

巨葉和巴西酷哥

B給我發來一些奇花異草的圖片，其中有大花草（Rafflesia arnoldii）和巨花魔芋（Amorphophallus titanum），兩者皆產於蘇門答臘，都是世界之最：前者是最大的單朵花（single flower)，後者是最大的不分枝花序（unbranched inflorescence）；還有一個共同點在於它們的花香，不知可否評上另一個世界之最，反正讓它們“臭”名昭著是綽綽有餘了！

大花草我還未見過，巨花魔芋的芳澤倒是曾有幸親嘗。說來緣分確實不淺，兩年前在西雅圖街頭閒逛，偶然撞進Volunteer Park的展覽溫室，未見巨花，先聞其“香”，味之濃烈，讓人懷疑是否哪裡死了老鼠？或者有誰打破了臭雞蛋？ “屍花”的別號果然實至名歸！雖然花香令人不敢恭維，但聞訊前來觀賞的人卻絡繹不絕，畢竟它是難得一見的花中異類，伺弄得好可以每年開花，但花期只有短短幾天，偏巧它怒放的第一天就讓我碰上了！為了紀念這次邂逅，我特地在温室旁的纪念品商店買了一件印有巨花魔芋圖案的T恤。

巨花魔芋花巨，葉更大。由於它是先花後葉，所以在西雅圖时沒能見到它的葉子長什麼樣。不過，去年夏天在Kew Gardens的熱帶苗圃一月苦工的收穫之一就是得以和巨花魔芋再續前緣，不僅看到了它的龐然大葉，還榮幸地為一株剛剛花畢的巨花魔芋換了盆。看看照片上的那位作為參照物（真是再堂皇不過的誘他入鏡的理由了：）坐在盆沿的巴西酷哥，你就知道那個花盆有多麼碩大了！我們換盆的那一株還算小的，過磅顯示塊莖重逾30公斤，我和一位同事足足忙活了一上午，鏟土鏟到手軟腰酸才總算換盆完畢！

大花草